Проблема существования развитого внеземного разума, как и проблема встречи землян с инопланетянами обсуждается уже давно. Совсем необязательно, чтобы внеземная цивилизация находилась приблизительно на том же уровне развития, что и наша. Большинство таких цивилизаций должно обогнать нас в своём развитии на миллионы лет. Если это так, то встаёт вопрос: почему инопланетяне, обладая колоссальными техническими возможностями, всё ещё не вступили в контакт с нами? Забавный и неожиданный ответ на этот вопрос предложил в своё время американский учёный Дж. Болл в статье, опубликованной в «Икарусе» — международном журнале по изучению Космоса и Солнечной системы. По мнению Болла, внеземная разумная жизнь довольно широко распространена во Вселенной, но намеренно не вступает с нами в контакт, так как наша часть Вселенной оставлена ею в качестве «космического заповедника».
Гипотеза Болла утверждает, что земные учёные никогда не смогут обнаружить внеземную цивилизацию, так как представители космического разума не хотят этого: используя свои технические возможности, они надёжно предотвращают всякие контакты для того, чтобы наша часть космоса действительно представляла собой нетронутый уголок Вселенной, развивающийся самостоятельно, без влияния других цивилизаций.
Автор резонно замечает, что его гипотеза, которую он назвал «гипотезой заповедника», не может быть ни подтверждена, ни опровергнута никакими наблюдениями, так как этого не допустят инопланетяне.